組成熱電偶的兩根導體或半導體稱為熱電極,根據(jù)熱電效應的原理,任意兩種不同質的導體或半導體都可作為熱電極組成熱電偶。但作為實用的測溫元件,不是所有的材料都適用于作熱電偶,對它們必須經(jīng)過嚴格的選擇。對制作熱電偶材料的基本要求是:
① 熱電特性穩(wěn)定,即熱電動勢與溫度的對應關系保持恒定。
② 兩種材料組成的熱電偶應輸出較大的熱電動勢,以得到較高的靈敏度,且熱電動勢與溫度間應盡可能成線性關系,這樣易于測量,且可得到較高的度。
③ 電阻溫度系數(shù)和電阻率要小,否則熱電偶的電阻將隨工作端的溫度不同而有較大的變化,影響測量結果的性。
④ 能應用于較寬的溫度范圍,熱電特性、物理化學性能穩(wěn)定。
⑤ 較好的工藝性能,便于成批生產,且復現(xiàn)性好,便于統(tǒng)一分度。
*上述條件要求的材料很難找到。一般來說,純金屬的熱電極容易復制,但其熱電勢小,平均約為20 V μ /℃,非金屬的電極的熱電勢較大,可達1000 V μ /℃,且熔點高,但復制性和穩(wěn)定性都較差;合金熱電極的熱電性能和工藝性介于前面兩者之間,所以合金熱電極用得較多。